O Género Conus é um  grande e bem-sucedido grupo de aproximadamente 500 espécies de predadores carnívoros encontrados em habitats marinhos tropicais. Cada espécie possui um veneno distinto, complexo e rico em péptidos^[1].

Todos os membros deste género utilizam o veneno como a sua maior arma para capturar presas e também como modo de defesa.

Tabela 1- Classificação científica dos búzios cone^[2].

Existem mais de 100 compostos diferentes no veneno de cada espécie, estimando-se que existam mais de  50 000 compostos farmacologicamente activos diferentes, tendo em consideração todas as espécies^[1].

Das 500 espécies conhecidas, a mais venenosa e mortal é o Conus geographus, sendo que lhe foram atribuídas várias mortes humanas.

 Tabela 2- Factos sobre o C. geographus^[3].           

Estas mortes ocorrem principalmente quando mergulhadores ou pescadores pisam acidentalmente um búzio cone ou durante o processo de captura destes moluscos^[4].

Estima-se que tenham ocorrido cerca de 15 mortes com envenenamento por estes búzios^[5].

         Os búzios cone dividem-se em três grupos distintos de acordo com as presas que capturam:

- Vermívoros: espécies que caçam vermes. É o grupo que detém o maior número de espécies (exemplos: C. betulinus e C. leopardus)

- Moluscívoros: espécies que caçam gastrópodes. É o segundo maior grupo (exemplos: C. textile e C. gloriamaris).

- Piscívoros: espécies que caçam peixes. É o grupo com menor número de espécies, mas também o mais notável. Possuem o veneno que imobiliza mais rapidamente a presa (exemplos:  C. magus e C. geographus)^[1].

Figura 1- Método de caça dos búzios cone piscívoros^[6].

          A maioria destes animais são noturnos e tem uma visão limitada, mas utilizam as suas capacidades quimiossensoras para perseguir as presas.

        Este género de búzio encontra-se entre os animais marinhos mais venenosos dos nossos oceanos, segundo a classificação do site “scienceray” está na terceira posição dos animais mais venenosos do mundo^[5].

Bibliografia:

  [1]. Norton R,Olivera B. Conotoxins down under.Toxicon 48 (2006), 780–798.

  [2]. Adaptado de http://pt.wikipedia.org/wiki/Conus, acedido a 15-05-2011.

 [3]. Adaptado de http://animals.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/geographers-cone-snail/?source=A-to-Z, acedido a 26-05-2011.

  [4]. www.aristatek.com/Newsletter/MAY08/TechSpeak.pdf, acedido a 10-05-2011.

  [5]. http://scienceray.com/biology/10-most-venomous-animals-in-the-world/, acedido a 18-05-2010.

  [6]. Adaptado de http://www.theconesnail.com/explore-cone-snails/prey/piscivores, acedido a 26-05-2011.