Um grande número de criaturas marinhas melhorou a sua hipótese de sobrevivência através do desenvolvimento evolutivo de sistemas ofensivos e defensivos. Estes sistemas, muitas vezes, consistem em mecanismos de produção de veneno destinado às presas ou aos predadores. A maioria destes organismos vive em zonas temperadas dos oceanos tropicais, especialmente nas regiões do Indo-Pacífico e, a maioria, pode envenenar os seres humanos.^[1]

   Assim, os encontros humanos com animais marinhos venenosos são comuns e podem resultar em efeitos clínicos sérios. As lesões podem ocorrer através dos efeitos directos das toxinas e da destruição mecânica do arpão.

   Foram documentados inúmeros casos de envenenamento causados por animais marinhos, entre estes destacam-se o peixe-leão, o polvo-de-anéis-azuis, o búzio cone, o peixe-balão, as serpentes marinhas, várias espécies de medusa, entre outros (figura 1).

   Apesar dos avanços significativos na pesquisa científica sobre a natureza bioquímica das toxinas marinhas e dos seus mecanismos de acção, o conhecimento actual sobre os efeitos clínicos em seres humanos e sobre as terapias óptimas para tratar envenenamentos continua limitado. Contudo, a investigação actual na área da toxicologia (estudo de proteínas tóxicas de origem animal, microbiana e vegetal) acoplada com observações clínicas fornecem informações que se podem traduzir numa redução da morbilidade e mortalidade associadas a este tipo de lesões^[2].

 Figura 1- Exemplos de animais marinhos venenosos.

Bibliografia:

  [1]. http://emedicine.medscape.com/article/769638-overview, acedido a 26-05-2011

  [2]. Brush E., The Clinical Basis Of Medical Toxicology.  Marine Envenomations, Capítulo 16.

Figura 1 (no sentido dos ponteiros do relógio):

  *Polvo-de Anéis azuis: http://diverfox.blogspot.com/, acedido em 20-05-2011.

  *Peixe leão: http://ogramaas.blogspot.com/2010_07_01_archive.html, acedido em 20-05-2011.

  *Medusa: http://gp2f.com/home/wp-content/uploads/Jellyfish.jpg, acedido em 20-05-2011.

  *Búzio Cone: http://www.aquaportail.com, acedido em 17-05-2011.

  *Peixe Balão: http://jornaldosjovens.wordpress.com/2010/11/10/o-peixe-balao/, acedido em 20-05-2011.

  *Caravela Portuguesa: http://www.guardian.co.uk/world/2010/may/03/week, acedido em 19-05-2011.

  *Medusa: http://www.blogdokedj.com/2010/06/medusas-animal.html, acedido em 20-05-2011.

  *Serpente marinha: http://www.messersmith.name/wordpress/2009/12/13/the-banded-sea-krait-yikes/, acedido em 20-05-2011.

  *Planeta Terra (centro): http://www.jasonsart.com/Wallpaper/PlanetInBlueStarfield-1024.html, acedido em 19-05-2011.